Castello di Blarney e la pietra di Blarney
Sul sito sorgeva un castello risalente al 1200, distrutto nel 1446. Il castello di Blarney, come lo conosciamo oggi, fu costruito a metà del 1400 da Cormac Laidair MacCarthy, signore di Muskaree. Il castello cadde sotto assedio durante la guerra confederata irlandese. Fu una guerra complicata, in parole povere, tra i cattolici irlandesi nativi e i protestanti inglesi e scozzesi. Contemporaneamente, in Inghilterra, si svolse una guerra civile tra parlamentari e realisti. Questa culminò con la sconfitta dei realisti da parte di Cromwell e la conquista dell’Irlanda da parte di Cromwell. Il castello fu conquistato dalle forze di Cromwell nel 1646. I realisti tornarono al potere in Inghilterra nel 1660 e il castello fu restituito a Donough MacCarthy. Durante la guerra guglielmita del 1690, il IV conte fu catturato e le sue terre confiscate. Il castello passò di mano in mano prima di essere acquistato dai Jefferye, che si unirono tramite matrimonio alla famiglia Colthurst. La famiglia Colthurst risiede a Blarney House ed è proprietaria del castello di Blarney.
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Il castello è parzialmente in rovina, ma conserva alcune stanze e merli intatti. È il castello più famoso d’Irlanda, anche perché ospita la famosa Pietra di Blarney, chiamata anche Pietra dell’Eloquenza. Si dice che baciando la Pietra di Blarney si ottenga il dono della Parlantina; per baciare la Pietra di Blarney bisogna appendersi a testa in giù dalla cima del castello e baciare la pietra rivolta verso di sé. La Pietra fu incorporata nel castello nel 1446 e ci sono diverse versioni sulla sua origine. La leggenda narra che Cormac Mac Carthy pregò la dea Cliodhna mentre era in tribunale e gli fu detto di baciare la prima pietra che gli capitò tra le mani. Lo fece e parlò in modo fantastico, vincendo la causa. Poi incorporò la pietra nel castello e si dice che chiunque baci la pietra possa “ingannare senza offendere”. Ci sono altre storie secondo cui fu donata a Cormac da Robert the Bruce per il suo supporto nella battaglia di Bannockburn; si dice che la Pietra di Blarney faccia parte della Pietra di Scrone. Questa è una bella storia, ma l’analisi della pietra dimostra che non sono collegate.
Tutti vanno al castello di Blarney per esplorare le rovine e baciare la pietra, pochissimi vanno ai giardini, ma questo finisce per essere il punto forte per la maggior parte dei visitatori. Ci sono diversi giardini all’interno del parco, tra cui il giardino delle torbiere velenose e il giardino irlandese. Il giardino delle torbiere velenose è relativamente nuovo e contiene piante velenose provenienti da tutto il mondo. Le piante più velenose sono tenute in gabbie e il pubblico è invitato a non toccarle, assaggiarle o annusarle. Molte di queste piante venivano usate storicamente come rimedi, non necessariamente la migliore idea! Il giardino delle torbiere potrebbe non sembrare così attraente, ma ha due cascate e un’enorme varietà di interessanti piante palustri. Ospita gli alberi più antichi del castello di Blarney: due tassi di 600 anni che si trovano insieme su un’isola appartata. Si esplora questo giardino su una passerella di legno rialzata. Il giardino irlandese ospita piante autoctone irlandesi e ha lo scopo di educare i visitatori sulla nostra fauna selvatica autoctona. Ci sono fantastiche passeggiate nei boschi e il parco ospita una fantastica varietà di alberi. È una delle selezioni più pregiate del paese e ospita molti alberi rari e insoliti. Molti di questi alberi furono piantati negli anni ’60 e ’70, molti degli alberi autoctoni sono molto più vecchi, alcuni risalgono a 600 anni fa.
Il castello di Blarney si trova nel villaggio di Blarney, 8 km a nord-ovest di Cork. Gli orari di apertura sono dalle 9 alle 17 in bassa stagione e dalle 9 alle 18.30 in alta stagione. Il biglietto d’ingresso è di 13 € per gli adulti, 11 € per gli anziani/studenti e 5 € per i bambini.
Tour di un giorno da Dublino al Castello di Blarney e Cork, partenza da Dublino tutti i giorni alle 6.50 (include tutti i biglietti d’ingresso) adulti 55 €, studenti/anziani 50 €, bambini 22.50 €
