Où faire de la randonnée hivernale en Irlande

En hiver, l’île verte se transforme en un paysage d’air vif, de champs gelés, de cieux maussades et de sommets enneigés. Une toile de fond froide mais indéniablement atmosphérique pour les amateurs de randonnée. Et y a-t-il une meilleure sensation que de revenir d’une longue randonnée dans le froid dans une maison ou un café chaud et confortable pour se ressourcer et récapituler ses aventures ? Dans toute l’Irlande, il existe de superbes randonnées que vous pouvez encore faire pendant l’hiver et qui offrent un aspect plus calme et plus magique de la nature irlandaise. Toutefois, comme le temps est moins prévisible et que les jours sont plus courts, vous devez tenir compte de certains éléments lorsque vous planifiez vos randonnées. Dans cet article, nous vous présentons les meilleurs endroits pour faire de la randonnée hivernale en Irlande et vous expliquons comment rester en sécurité pendant votre voyage.

Source : Rebecca Clarke sur Unsplash

Parc national des monts Wicklow

Glendalough et ses environs sont magnifiques toute l’année, mais leur beauté ne fait que s’intensifier en hiver : Marchez sur la promenade de Spinc pour profiter d’une vue spectaculaire sur la vallée de Glendalough, les hautes terres de Wicklow et le lac supérieur, qui donne un éclat serein à la vallée, en particulier les matins de gel. Cette randonnée de 8,8 km comprend un chemin assez raide qui monte près de la cascade de Poulanass, une promenade, des marches en bois et un sentier rocailleux à la descente. Tous ces éléments ajoutent de la variété et du plaisir au sentier, mais le rendent aussi un peu plus difficile en hiver : Soyez prudent lorsque la promenade est glissante, faites attention à vos pas sur le sentier rocailleux et veillez à revenir avant la tombée de la nuit.

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Slieve League et les falaises de Moher

Moins sereines mais plus brutes et impressionnantes, certaines des plus hautes falaises d’Irlande le sont encore plus en hiver. Au printemps et en été, les randonnées autour des falaises de Moher sont très fréquentées par les touristes qui veulent voir le site de l’UNESCO de leurs propres yeux, ce qui fait de l’hiver une période beaucoup plus calme. Il faut cependant tenir compte du fait que les vents déjà forts qui soufflent sur les falaises le sont encore plus en hiver. Restez donc sur les sentiers balisés et à bonne distance du bord des falaises ! Si vous êtes prudent et habillé chaudement, la combinaison de la solitude, des vagues déferlantes et de la vue infinie sur l’Atlantique fait des sentiers des falaises irlandaises une randonnée hivernale unique et mémorable.

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Randonnée jusqu’au plus haut sommet d’Irlande, Carrauntoohil

Ce sentier de 12,7 km convient aux randonneurs un peu plus aguerris, surtout lorsque le temps hivernal rend l’ascension plus exaltante et imprévisible. Il est donc conseillé de ne gravir la montagne que lorsque le temps est clair et qu’il n’y a ni brouillard ni neige sur le sommet. Bien que la montagne soit la plus spectaculaire lorsqu’elle est recouverte d’un manteau neigeux, la randonnée hivernale vaut vraiment la peine sans ce manteau : depuis le sommet, vous aurez une vue sur les montagnes, les collines et les lacs environnants, tous scintillants dans le froid hivernal – et vous aurez la région presque pour vous tout seul.

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Diamond Hill dans le parc national du Connemara

La Diamond Hill, dans le Connemara, offre une possibilité de randonnée hivernale plus courte, qui convient également aux randonneurs occasionnels ou aux familles. Le sentier en boucle n’est pas trop raide, mais il vous offre tout de même une vue imprenable sur les Twelve Bens et sur certains bras de mer au loin. Vous trouverez également d’autres sentiers, un peu plus courts, si vous n’êtes là que pour la vue ou pour une promenade rapide et tranquille. Quel que soit votre choix, vous pourrez apprécier la balade à travers les paysages apparemment infinis de collines et de vallées sur le chemin de Diamond Hill.

Comment se préparer à la randonnée hivernale en Irlande

Comme vous pouvez le constater, les possibilités de randonnées hivernales en Irlande ne manquent pas. La saison exige toutefois un peu plus de préparation et de prudence que le reste de l’année : Portez plusieurs couches de vêtements adaptés à l’activité – avec une veste coupe-vent et imperméable comme couche extérieure. Ainsi, vous n’aurez pas froid lorsqu’il gèle ou qu’il y a du vent, mais vous pourrez enlever une ou deux couches lorsque vous aurez chaud en marchant. Un bonnet, des gants et une écharpe sont également utiles lorsque les températures chutent. L’équipement le plus important : les bonnes chaussures. Si vous devez toujours porter des chaussures de randonnée robustes et bien profilées lorsque vous êtes en montagne, c’est encore plus important lorsque les sentiers deviennent glissants à cause de la pluie et de la glace en hiver.