En matière de paysages pittoresques, l’Irlande offre certains des plus beaux sentiers de randonnée au monde. Des falaises escarpées du Wild Atlantic Way à la beauté sereine de ses parcs nationaux, il y a une randonnée pour chaque aventurier. Nous vous présentons quelques-unes des plus belles randonnées d’Irlande, incluant montagnes et pèlerinages, lacs et océan. Nos circuits de plusieurs jours au départ de Dublin sont une excellente façon de découvrir l’île lors de votre randonnée.
Des collines verdoyantes à perte de vue dans le parc national du Connemara
Situé dans le comté de Galway, le parc national du Connemara offre une grande variété de sentiers de randonnée au cœur de paysages à couper le souffle. L’un des itinéraires les plus populaires est la boucle de Diamond Hill, un sentier de difficulté modérée de 7,5 kilomètres qui offre aux randonneurs des vues panoramiques sur les montagnes environnantes, les lacs et le littoral. Diamond Hill est le sommet le plus septentrional de la chaîne de montagnes des Twelve Bens. Si ce sentier de randonnée ne vous suffit pas et que vous recherchez un défi plus exaltant, le parc national compte onze autres montagnes culminant entre 516 et 730 mètres. La plus haute montagne s’appelle Benbaum ; l’ascension de son sommet dure environ quatre à cinq heures.
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Lacs et montagnes du parc national des montagnes de Wicklow
À quelques minutes en voiture de Dublin, le parc national des montagnes de Wicklow est un paradis pour les amateurs de plein air. Le Wicklow Way, le plus ancien sentier de grande randonnée d’Irlande, s’étend sur 131 kilomètres et emmène les randonneurs à travers des forêts denses, des landes dégagées et le long de lacs paisibles. Pour une randonnée plus courte mais tout aussi enrichissante, la boucle du lac supérieur de Glendalough offre une promenade pittoresque autour de l’un des sites monastiques les plus emblématiques d’Irlande. Vous pourrez y savourer le calme au pied des montagnes de Wicklow et admirer la vue sur le lac scintillant au soleil.
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Le plus haut sommet d’Irlande dans le comté de Kerry : Carrauntoohil
Même si ses 1 038 mètres ne semblent pas trop élevés pour une montagne, le Carrauntoohil est le plus haut sommet d’Irlande et offre non seulement une vue imprenable sur les paysages environnants, mais aussi un défi pour les randonneurs aventureux. Selon l’itinéraire choisi, l’ascension jusqu’au sommet comporte des montées raides et des crêtes étroites. Parmi les itinéraires les plus populaires, on trouve notamment l’Échelle du Diable, le ravin Brother O’Shea, un peu plus raide, et le Fer à Cheval de Coomloughra. Cette randonnée représente un véritable défi et comprend non seulement le pic du Carrauntoohil, mais aussi Beenkeeragh et le mont Caher. Ainsi, si les conditions météorologiques le permettent, les randonneurs plus expérimentés peuvent emprunter cet itinéraire et gravir les trois plus hautes montagnes d’Irlande.
Randonnée le long d’un littoral spectaculaire : les falaises de Slieve League
Pour les amateurs de vues côtières spectaculaires, les falaises de Slieve League, dans le comté de Donegal, rivalisent de majesté avec les falaises de Moher, mais avec moins de monde. Randonner le long de ces imposantes falaises maritimes, qui culminent à plus de 600 mètres, offre une expérience véritablement impressionnante. Parmi les itinéraires de randonnée possibles, on trouve notamment le sentier de pèlerinage menant aux ruines d’un site monastique, le sentier des falaises depuis Bunglass Point et le sentier de l’homme. Ce dernier représente même un défi pour les randonneurs expérimentés, même peu sensibles à la hauteur, car il est très étroit, non sécurisé et présente des falaises abruptes qui descendent à gauche et à droite. Quel que soit l’itinéraire choisi, vous serez récompensé par une vue imprenable sur les falaises.
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Pèlerinage à Croagh Patrick
Pèlerins et randonneurs affluent dans le comté de Mayo pour conquérir Croagh Patrick, la montagne sacrée d’Irlande, aussi appelée « la puanteur ». Chaque dernier dimanche de juillet, aussi appelé dimanche de la puanteur, des milliers de pèlerins gravissent les sept kilomètres qui mènent à la chapelle située à son sommet. C’est ici que le saint patron irlandais, saint Patrick, aurait jeûné et prié pendant quarante jours. Cependant, il existe des preuves que la montagne est un lieu sacré depuis des millénaires. L’ascension jusqu’au sommet de Croagh Patrick est enrichissante, et pas seulement le dimanche de la puanteur : par temps clair, la vue panoramique sur la baie de Clew et la campagne environnante justifie amplement l’effort.
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Des falaises balayées par les vents du Wild Atlantic Way à la beauté paisible de ses parcs nationaux, l’Irlande offre des randonnées parmi les plus enrichissantes au monde. Que vous soyez alpiniste chevronné ou marcheur occasionnel, il existe un sentier adapté à tous les niveaux d’expertise et de forme physique. Alors, enfilez vos chaussures, emportez un imperméable (on est en Irlande, après tout) et embarquez pour un voyage inoubliable à travers les paysages époustouflants de l’île d’Émeraude.
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